CHRIS RICHARDS ELEGIDO JUGADOR DEL AÑO 2025 DE U.S. SOCCER

Por Fútbol en AméricaNota de prensa enviada por U.S. Soccer

MIAMI, EE. UU. (14 de enero de 2026) — El defensor de la Selección Masculina de Estados Unidos, Chris Richards, fue elegido Jugador Masculino del Año 2025 de U.S. Soccer, reconocimiento que premia una temporada sobresaliente tanto con la USMNT como a nivel de clubes en Europa.

Richards fue titular en 11 de los 12 partidos en los que estuvo disponible con la selección estadounidense y disputó los seis encuentros que condujeron al equipo hasta la Final de la Copa Oro 2025, torneo en el que marcó dos goles y se ganó un lugar en el Mejor XI del certamen.

Nacido en Birmingham, Alabama, el zaguero de 25 años se consolidó durante 2025 como una pieza clave en la defensa del Crystal Palace FC, club con el que se afianzó en la Premier League. Richards disputó los 90 minutos completos en las dos conquistas domésticas del conjunto londinense: la FA Cup y la Community Shield, reafirmando su estatus como titular indiscutido.

Este es el primer premio de Richards como Jugador Masculino del Año de U.S. Soccer, en su primer año como nominado. Con este galardón, se convierte en el segundo defensor consecutivo en obtenerlo, tras la distinción lograda por Antonee Robinson en 2024, algo que no ocurría desde que Marcelo Balboa y Alexi Lalas recibieron el reconocimiento de forma consecutiva en 1994 y 1995.

“Formar parte de una lista tan prestigiosa significa mucho para mí”, expresó Richards en declaraciones difundidas por U.S. Soccer. “Ha sido un gran año y el que viene será aún más importante. Esto refleja el trabajo del equipo y el impulso que estamos construyendo rumbo al Mundial”.

La noticia fue revelada de manera sorpresiva durante una entrevista con Pat McAfee en The Pat McAfee Show, transmitido por ESPN, un detalle que el propio jugador destacó como una señal del crecimiento del fútbol en Estados Unidos y del interés que genera de cara a la próxima Copa del Mundo.

Richards se impuso en la votación con el 48.6 % del total ponderado, superando al mediocampista Malik Tillman (21.7 %) y al defensor Alex Freeman (13 %), en una lista de finalistas que también incluyó a Max Arfsten y al arquero Matt Freese.

El proceso de selección combinó el voto de los aficionados con sufragios de entrenadores de selecciones nacionales, jugadores de la USMNT convocados durante 2025, miembros de la directiva de U.S. Soccer, el Consejo de Atletas, entrenadores y directores deportivos de ligas profesionales, periodistas especializados y exjugadores.

En el plano internacional, Richards disputó en 2025 la mayor cantidad de partidos (12) y minutos (1004) de su carrera en un año calendario. Fue titular como defensor central en todos los encuentros de la Copa Oro, destacándose con un gol de cabeza en la final ante México, actuación que le valió su inclusión en el Mejor XI del torneo.

A nivel de clubes, sumó 32 apariciones en todas las competiciones durante la temporada 2024-25, con un gol y una asistencia, y fue protagonista en la histórica victoria 1-0 ante Manchester City en la Final de la FA Cup 2025, que significó el primer título de FA Cup en los 164 años de historia del Crystal Palace. Meses después, el club inició la temporada 2025-26 con otro trofeo al vencer a Liverpool en penales en la Community Shield, nuevamente con Richards disputando el encuentro completo.